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Mer du Crétacé

  • Autrefois, il n’y avait que la mer du Crétacé

    Quand vous flânez dans les ruelles sympathiques du centre-ville de Maastricht, il est difficile de s’imaginer qu’il y a environ 70 millions d’années, vous auriez été dans l’eau jusqu’aux genoux. Une mer subtropicale peu profonde, la mer du Crétacé, recouvrait en effet tout le sud du Limbourg.

    Enci Groeve Maastricht Krijtzee

Des plantes et animaux en tout genre, notamment des zostères, coraux, poissons, requins et mosasaures (ou lézards géants), y vivaient alors en grand nombre. Les squelettes de ces animaux sont à l’origine d’une épaisse couche de calcaire qui s'est formée au cours de millions d’années et, plus tard, a fini par s’assécher. Dans la carrière ENCI et les grottes de la réserve naturelle du mont Sint Pietersberg, les couches de calcaire jaune de la mer du Crétacé sont encore bien visibles.

La carrière ENCI

La carrière ENCI est aujourd’hui considérée comme un patrimoine industriel et une nature de toute beauté. En 1926, la cimenterie ENCI, une entreprise néerlandaise, a commencé à extraire du calcaire sur le mont Sint Pietersberg, en vue de la fabrication de ciment. L'extraction de marne a cessé définitivement en 2019. Ce qu’il reste de nos jours, c'est un paysage unique digne d’un canyon, où il fait bon se promener entre les moutons et les chèvres qui paissent. Le sentier est ouvert tous les jours du 1er avril au 1er septembre, de 8 heures à 20 heures. Ouvert tous les jours du 1er septembre au 1er avril de 9 heures à 17 heures.

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La plate-forme d'observation

Depuis la plate-forme d'observation, vous avez une vue enchanteresse sur les formations rocheuses de craie et les étangs d'eau azurée. L'escalier en acier qui mène à l’ancienne carrière compte 215 marches. Attention ! Dans tous ces rochers vieux de plusieurs millions d'années, vous pourriez bien faire la découverte de votre vie. En 1998, la tête et un morceau de l'épine dorsale du mosasaure Bèr – qui s’est vu donner le nom de monstre de Maastricht – ont été retrouvés. Vous pourrez découvrir Bèr au musée d’histoire naturelle de Maastricht.

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